A ce gros sujet, M. R.-H. Thornton vient de consacrer un livre important, British Shipping, publié par la Cambridge University Press.
La première partie constitue un très vivant exposé de l'histoire de la marine marchande britannique depuis le début du XIXe siècle jusqu ‘en 1939. De nombreuses précisions s'y trouvent rassemblées, sur le développement de la navigation à vapeur, sa naissance, sa lutte avec la navigation à voile, représentée par les Américains, qui avaient su s'attribuer un monopole de fait en créant des lignes régulières desservies par les fameux « clippers » pour le transport des marchandises et des passagers vers le nouveau continent.